La Barcelona ochocentista
Barcelona, 1888. Se inaugura la Exposición Universal
El 20 de mayo de 1888, la reina regente María Cristina inauguró oficialmente la Exposición Universal de Barcelona. A lo largo del siglo XIX, Cataluña se industrializó, y el área de Barcelona se convirtió en una región económica de nivel europeo, así como en el motor industrial del Estado. En aquel momento, la ciudad contaba con medio millón de habitantes, había derribado las antiguas murallas medievales y estrenaba con orgullo el nuevo Ensanche. Con aquella Exposición Universal se mostró al mundo, por primera vez, como una sociedad moderna, rica y emprendedora.
La exposición fue un éxito sin precedentes para la ciudad, y especialmente para aquella burguesía que se había enriquecido en aquellos años que Narcís Oller bautizó como “la fiebre de oro”.
Pero, ¿y si lo miramos un poco más de cerca?
¿Qué se escondía detrás de aquella sociedad moderna y emprendedora que se presentaba al mundo con la Exposición Universal de 1888? Fijémonos, por ejemplo, en el comité organizador de la Exposición, conocido como “el comité de los ocho”:
Francesc Rius i Taulet,
alcalde
Político y abogado que fue alcalde de Barcelona en cuatro ocasiones entre 1872 y 1889. Impulsor de la Exposición Universal de 1888 y de las reformas urbanísticas que se derivaron de ella.
Elies Rogent Amat,
director de obras
Carles Pirozzini,
museógrafo y crítico de arte
Lluís Ruviere i Bula,
enginyer
Manuel Girona i Agrafel,
banquero
Manuel Duran i Bas,
abogado y político
Josep Ferrer i Vidal,
empresario
Claudi López Bru,
marqués de Comillas
Escultura de Cristòfol Colom. Rafael Atché Farré, 1883. MMB
El monumento a Colón fue construido con motivo de la Exposición Universal de Barcelona de 1888.
Una vez finalizada la Exposición Universal, en el parque de la Ciudadela se instalaron varios equipamientos. El más emblemático para la ciudad en aquel momento fue el Parque Zoológico, inaugurado en 1892. Incluso estas instalaciones, vistas de cerca, generan algunas preguntas: su origen provenía de la colección de animales exóticos de la Granja Martí Codolar, una finca que Joaquim Martí Codolar había heredado de su tío Isidre Inglada Marquès, también vinculado al tráfico esclavista.
En 1888, año de la Exposición Universal, la esclavitud ya estaba abolida en todas las colonias americanas. Pero había dejado un rastro de enormes beneficios, que se invirtieron en las principales metrópolis europeas. ¿Y en Barcelona?
