Desde hace ya algunos años, diversos países europeos revisan su pasado colonial, su implicación en el tráfico de personas esclavizadas y la responsabilidad que tuvieron en aquel comercio cruel, que afectó a cerca de doce millones y medio de personas originarias del continente africano entre los siglos XV y XIX.

¿Y Cataluña? ¿Cuál fue la participación catalana en el tráfico atlántico de personas capturadas para ser esclavizadas? ¿Hasta qué punto los negocios de comerciantes catalanes, sobre todo en Cuba y Puerto Rico, se beneficiaron del uso de mano de obra esclavizada? ¿De qué manera contribuyeron los beneficios procedentes de la esclavitud al desarrollo del país durante el siglo XIX?

No conocemos bien esta historia. Ha sido muy poco investigada, y solo recientemente. Estas actividades -legales unas, ilegales otras- dejaron escasa documentación y no existe una memoria familiar ni por parte de los comerciantes, ni de los esclavistas, ni de los descendientes de las personas esclavizadas.

El Museo Marítimo de Barcelona se implica en este proceso con el objetivo de interpelar a la sociedad catalana contemporánea —hoy más plural y compleja que en otras épocas— para que se comprometa a revisar su pasado. El proyecto La infamia: la participación catalana en la esclavitud colonial ha sido concebido como un conjunto de actuaciones culturales y museísticas que pretenden fomentar la reflexión, desde el presente, sobre el papel de la sociedad catalana en el tráfico de personas y en la esclavitud -especialmente durante la época colonial-, así como sobre la influencia y las reminiscencias de este fenómeno en la sociedad actual.