El racismo que ha quedado
Aunque en Cataluña, desde la Edad Media, había habido personas esclavizadas procedentes de tierras árabes, turcas o de Europa oriental, a partir del siglo XVIII la esclavitud se asoció a las personas africanas negras. De este modo, estas quedaron racializadas como un colectivo con escasa capacidad intelectual y social, considerado en un estadio de evolución inferior al de los europeos. En la cultura popular catalana, las personas negras fueron caricaturizadas como personajes pintorescos, tontos, hipersexualizados o antropófagos.
Con el fin de la esclavitud, no terminó todo: quedó el racismo, un rastro infame que ha llegado hasta nuestros días.
La transmisión de imaginarios racistas
La imagen caricaturizada —e incluso ridiculizada— de las personas negras se ha difundido a través de productos destinados a niños y jóvenes. Aunque la presentación de este tipo de imágenes puede resultar ofensiva para muchas personas, el MMB ha optado por exponer una pequeña muestra, con la voluntad de hacer tomar conciencia de cómo se ha construido, consolidado y difundido el racismo a través de todo tipo de productos.
Referentes contra el racismo
Desde la abolición de la esclavitud, la comunidad afrodescendiente no ha dejado nunca de luchar contra el racismo. Existen muchísimos referentes antirracistas; aquí destacamos una pequeña muestra.
Rosa Parks (2013-2005)
En 1955 se negó a ceder el asiento que ocupaba en el autobús a una persona blanca, por lo que fue detenida y juzgada. En 1956 el Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminó que la segregación de los autobuses era inconstitucional.
Nelson Rolihlahla Mandela (1918-2013)
Fue uno de los líderes más emblemáticos contra la segregación racial de Suráfrica. Estuvo encarcelado 27 años. Se convirtió en el primer presidente de la República de Sudáfrica.
Jesse Owens, (1913-1980)
Atleta estadounidense de origen afroamericano que logró varias medallas en los Juegos Olímpicos de 1936, en Berlín, poniendo en entredicho la supremacía aria que defendía el gobierno nazi que los organizaba.
Martin Luther King (1929-1968)
Fue uno de los principales líderes del movimiento afroamericano por los derechos civiles de la década de 1960, por lo que en 1964 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz. Fue asesinado en 1968.
Opal Tometi (1984 -)
Luchadora por los derechos humanos y fundadora, junto con Alicia Garza y Patrisse Cullors, del movimiento antirracista Black Lives Matter (la vida de los negros importa) en el 2020.
Bombo Ndir Fall (1961 -)
Presidenta de la Asociación de Mujeres Inmigrantes Subsaharianas, y Creu de Sant Jordi (2023) por su lucha por la igualdad de derechos, el antirracismo y el feminismo decolonial.
Idrissa Diallo (1991–2012)
Nacido en el pueblo de Tindila, en Guinea Conakry. Muerto en el Centro de Internamiento para Extranjeros de Barcelona en 2012. Símbolo de las víctimas de la política migratoria gracias a la lucha de los movimientos sociales, que consiguieron dedicarle la antigua plaza Antonio López.
Alphonse Arcelin (1936–2009)
Impulsor de la campaña para retirar del Museo Darder de Banyoles, el cuerpo disecado del guerrero bosquimano, conocido como el Negre de Banyoles.
Edmundo Sepa Bonaba (1968 -)
Sociólogo especializado en inmigración y cooperación. Director del Espacio AfroCatalán de la Fundació Nous Catalans.
Bombo Ndir Fall (1961 -)
Activista vinculada a diversas asociaciones dedicadas a la defensa de los derechos de mujeres migrantes.
Basha Changue Canalejo (1984 -)
Impulsora de las organizaciones CNAACAT y AfrofemKoop, fue Diputada del Parlament de Catalunya (2021-2024).
Desirée Bela-Lobedde (1978 – )
Escritora dedicada a la divulgación de la educación antirracista.
Gestionar la memoria
En marzo de 2018, el Ayuntamiento de Barcelona retiró del espacio público la estatua de Antonio López y López (1817–1883), primer marqués de Comillas. Fue uno de los empresarios y comerciantes más importantes de la Barcelona de su época. Fundó la Compañía Trasatlántica Española, el Banco Hispano Colonial y la Compañía General de Tabacos de Filipinas. Parte de su capital provenía del tráfico de personas entre África y las colonias americanas, actividad que había ejercido durante sus años de estancia en Cuba.
Cuando toda la familia regresó de Cuba, en el año 1852, Antonio López se llevó a dos personas esclavizadas: Eloísa y Dorita. Sabemos que Dorita fue criada de la esposa del marqués, Lluïsa Bru. De Eloísa sabemos que había nacido en África, que fue raptada y llevada a Cuba cuando tenía doce años. Cuando llegaron a Barcelona, Eloísa pasó a ser una persona libre, pero vivió siempre en la casa familiar de los López. Murió en el año 1900 y está enterrada en el panteón familiar de los López, en el cementerio del Poblenou. Es probable que fuera la última persona esclavizada que vivió en Barcelona.
Que sepamos, no se conserva ninguna imagen de ella.
Óleo sobre lienzo de autor desconocido.
MMB
Retirada, en 2018, de la escultura de Antonio López, banquero, naviero y empresario involucrado en el tráfico de personas esclavizadas en Cuba, erigida en Barcelona en 1884.
Esta acción, en sintonía con la revisión crítica que muchas ciudades estando llevando a cabo respecto a determinados monumentos, nos interpela sobre cómo tratar los elementos de nuestro pasado que hoy nos incomodan o, incluso, nos avergüenzan.
Fotografía de Paco Freire (2018).
La exposición La Infamia, la participación catalana en la esclavitud colonial concluye con la pieza audiovisual “Una historia de reconciliación”, creada expresamente para esta muestra por la cineasta Sally Fenaux Barleycorn.
Esta obra artística invita a detenerse, prestar más atención y reflexionar sobre el legado de la esclavitud del periodo colonial, todavía presente en las interacciones actuales y cotidianas. Propone examinar cómo estas narrativas del pasado siguen afectando a las relaciones humanas, sociales y políticas, e invita a asumir la responsabilidad personal de cada uno para despojarlas de su poder y sustituirlas por relatos que beneficien a todas las personas que conformamos la sociedad.
